Gezond oud worden en de rol van je hobby’s

Hé jij! Leuk dat je er bent. Ik heb weer iets voor je om over te kauwen, iets wat me al een tijdje bezighoudt en waar ik graag mijn gedachten met je over deel. Het leven, weet je wel, met al zijn hobbels en bergen, en hoe we daarin toch die parels van rust en creativiteit kunnen vinden.

 

Dit keer duiken we in: Gezond oud worden, de rol van je hobby’s

 

Ik weet zeker dat dit onderwerp je raakt, want wie wil er nou niet lekker fit en vrolijk oud worden? We worstelen allemaal wel eens met de balans tussen werk, gezin en de zorg voor onszelf. Ik ga je meenemen op een reis langs mijn eigen ervaringen, wat ik heb geleerd en hoe ik (samen met Alex, want twee weten meer dan één!) hiermee omga. Verwacht geen perfecte plaatjes, eerder een eerlijke blik op het dagelijkse leven, met een knipoog naar die onmisbare creatieve vonk. En natuurlijk, hoe je met een klein beetje aandacht en de juiste mindset, al heel veel kunt bereiken.

Want, laten we eerlijk zijn: de dagen vliegen voorbij. Werk, gezin, sociale verplichtingen… voor je het weet, is er weer een week om en heb je het gevoel dat je vooral aan het rennen was. Hoe vind je daarin dan nog de tijd om adem te halen, om bewust te leven en je creatieve kant te voeden? Geen zorgen, ik heb geen toverformule, maar wel wat handvatten en inzichten die jou kunnen helpen om die haast wat te verminderen en meer te genieten.

We gaan het hebben over investeren in je toekomst via je vrije tijd, en hoe dat je kan helpen om meer rust en voldoening in je leven te vinden. Misschien denk je nu, ‘jeetje, nog meer op mijn to-do lijstje?’. Nee hoor, juist niet! Het gaat erom dat je kleine, behapbare stappen zet die bij jou passen. Ik geloof er heilig in dat creativiteit niet iets is voor de enkeling, maar een oerkracht die in ieder van ons schuilt. En dat hoeft echt niet altijd met een kwast of beitel te zijn. Soms is het gewoon even anders kijken, even stilstaan.

Denk eens aan dat moment dat je met je neus in een net geopend bloemblaadje ruikt in de tuin, of dat je op de bank zit met een kop thee en gewoon even door het raam staart naar de voorbijtrekkende wolken. Dat kan al een moment van pure creativiteit zijn, zonder dat je het doorhebt. Het gaat om die kleine momenten van aandacht, die we vaak over het hoofd zien. Alex en ik merken het ook elke dag in het atelier. Soms kom je binnen met je hoofd vol, en dan, door gewoon met je handen bezig te zijn met die mooie steen, valt alles van je af. Dat is de magie, de rust die ontstaat als je je focus verlegt.

 

De ratrace, want ben jij al bezig met later?

We leven in een wereld waarin ‘druk’ zijn bijna een statussymbool is, toch? Mijn agenda puilt regelmatig uit, en dan heb ik mijn ADHD-brein nog niet eens genoemd dat met duizend ideeën tegelijk komt. Werk, kids, huishouden, sociale afspraken, en dan ook nog proberen fit te blijven. Voor je het weet zit je klem in de dagelijkse tredmolen en vraag je je af: “Is dit het nou?” En als je dan ook nog moet nadenken over ‘gezond oud worden’, dan lijkt dat een luxe die je je niet kunt veroorloven.

Maar juist nu, in deze drukke fase van ons leven, is het zo belangrijk om alvast zaadjes te planten voor later. Gezond oud worden gaat namelijk over veel meer dan alleen niet roken en af en toe sporten. Het gaat over een compleet plaatje: je lijf, je geest en je sociale contacten. En raad eens wat daarin een super belangrijke rol speelt? Precies: je hobby’s!

Jarenlang heb ik zelf ook gedacht dat ’tijd voor mezelf’ een luxe was die ik pas kon permitteren als ‘alles’ af was. Spoiler alert: dat moment komt nooit. Mijn ‘chaos-schriftjes’ liggen vol met notities over wat ik allemaal nog wil doen, en dan is het verleidelijk om alleen maar te focussen op de taken die direct resultaat opleveren. Maar ik heb geleerd dat investeren in je welzijn, in je hobby’s, geen tijdrovende luxe is, maar een absolute noodzaak voor een vitaal en gelukkig leven, nu én later.

 

              

 

Gezond oud worden en een holistische aanpak

Dus, wat betekent ‘gezond oud worden’ nou echt? Het is meer dan alleen de afwezigheid van ziekte. Het omvat een combinatie van factoren:

1. Fysieke gezondheid. Je lichaam fit houden door beweging en gezonde voeding.
2. Mentale veerkracht. Je hersenen uitdagen, stress verminderen en positief blijven.
3. Sociale verbondenheid. Sterke banden met anderen onderhouden, je niet eenzaam voelen.
4. Zingeving en plezier. Een doel hebben, voldoening vinden in wat je doet en vooral: plezier maken!

En nu komt het mooie: hobby’s dragen op al deze fronten bij aan een lang en gelukkig leven. Het is alsof je investeert in je eigen ‘geluks-spaarpot’, en elke keer dat je je hobby uitoefent, stort je er iets in.

 

Het atelier als springplank naar vitaliteit

In ons atelier, aan de Kenauweg in Leiden, zien we dagelijks het bewijs. Mensen komen binnen met hun hoofd vol, na een drukke werkdag of een week vol verplichtingen. En dan, zodra ze een stuk steen en gereedschap in handen hebben, verandert er iets. De schouders zakken, de focus verlegt zich, en er ontstaat rust.

Het bewerken van steen, of het nu marmer of albast is, vraagt om een combinatie van fysieke inspanning en mentale concentratie. Je gebruikt je armen, je core, je hele lijf. En tegelijkertijd moet je nadenken, plannen, de vorm in de steen zien. Dit is een perfecte workout voor zowel lichaam als geest! Het stimuleert je fijne motoriek, je ruimtelijk inzicht en je probleemoplossend vermogen. En dat, lieve mensen, zijn allemaal dingen die je hersenen jong en vitaal houden!

Ik zie regelmatig studenten die al jaren bij ons komen, en ze zijn zo vrolijk, zo scherp. Sommigen zijn al dik in de zestig, zeventig, en ze staan nog met dezelfde energie te hakken als toen ze dertig waren. Dat komt omdat ze hun hersenen en hun lichaam constant blijven uitdagen. Het is het tegenovergestelde van passief achter de geraniums zitten.

 

Hoe hobby’s bijdragen aan gezond oud worden, de bewijzen stapelen zich op!

Oké, laten we eens dieper ingaan op de ‘waarom’. Want ik roep dit niet zomaar. Er is heel veel onderzoek dat de kracht van hobby’s bevestigt!

1. Fysieke voordelen: Van bankhangen naar bewegen

Denk eens aan hobby’s zoals dansen, tuinieren (ja, onze permacultuurtuin!), wandelen, of inderdaad, beeldhouwen. Deze activiteiten houden je lichaam in beweging, verbeteren je conditie en je spierkracht. Regelmatige fysieke activiteit verlaagt het risico op hart- en vaatziekten, diabetes type 2 en zelfs bepaalde vormen van kanker. Het helpt je om op een gezond gewicht te blijven en je botten sterk te houden.

Maar het gaat niet alleen om intensief sporten. Ook een hobby als boetseren of schilderen houdt je vingers soepel en je armen actief. Het zijn die kleine, regelmatige bewegingen die het verschil maken op de lange termijn. Zie het als dagelijkse, plezierige minitrainingen.

2. Mentale boost: Je brein aan het werk

Dit is waar creatieve hobby’s echt uitblinken! Als je bezig bent met iets nieuws creëren, train je je hersenen op manieren die je in je dagelijkse routine misschien niet doet. Je stimuleert je fantasie, je leert problemen oplossen, je verbetert je concentratie en je geheugen.

Onderzoek toont aan dat creatieve activiteiten het risico op cognitieve achteruitgang, zoals dementie, kunnen verminderen. Het is alsof je je hersenen een leuke, maar uitdagende puzzel geeft. Beeldhouwen, bijvoorbeeld, vraagt om ruimtelijk inzicht, vooruitdenken en aanpassingsvermogen als je een onverwachte ader tegenkomt (zoals ik al eens eerder vertelde!). Dat houdt je geest scherp. Zelfs mijn ADHD-brein, dat altijd maar doorgaat, vindt rust en focus als ik met mijn handen bezig ben met steen. Het is als een creatieve resetknop.

3. Emotionele welzijn: Stressreductie en plezier

Dit is misschien wel de belangrijkste. Hobby’s zijn je uitlaatklep. Ze bieden een ontsnapping aan de dagelijkse stress en verplichtingen. Als je je onderdompelt in een activiteit die je leuk vindt, maken je hersenen endorfines aan, de ‘gelukshormonen’. Je voelt je ontspannen, blij en voldaan. Dit verlaagt je stressniveau, vermindert angst en kan zelfs helpen bij het voorkomen van depressies.

Denk aan die flow-staat die je ervaart als je helemaal opgaat in je creatie. Tijd en ruimte lijken te verdwijnen, en je bent alleen maar bezig met het nu. Dat is pure mindfulness, zonder dat je er specifiek voor hoeft te mediteren. En zeg nou zelf, er is toch niks fijner dan na een stressvolle dag je even helemaal te kunnen verliezen in iets waar je blij van wordt? Het is de perfecte manier om je batterij weer op te laden.

4. Sociale connectie: Samen genieten

Veel hobby’s bieden ook een geweldige kans om mensen te ontmoeten en sociale contacten te onderhouden. Denk aan een cursus, een club, of gewoon samen met vrienden aan een project werken. Sociale interactie is cruciaal voor ons welzijn en verkleint het risico op eenzaamheid, een grote risicofactor voor zowel fysieke als mentale gezondheid op latere leeftijd.

In ons atelier zien we dat keer op keer. Mensen komen om te beeldhouwen, maar vinden ook een gemeenschap. Er worden verhalen gedeeld, gelachen, en soms zelfs levenslange vriendschappen gesloten. Alex en ik vinden dit een van de mooiste aspecten van ons werk: het creëren van een plek waar mensen samenkomen en zich verbonden voelen door een gedeelde passie. Het is zo belangrijk om te investeren in je netwerk, want je hebt elkaar nodig, op elke leeftijd!

 

Hoe begin je met een hobby voor een gezonde toekomst?

Oké, klinkt goed, denk je nu. Maar waar begin je? Mijn agenda zit al vol, en ik heb nauwelijks tijd voor mezelf! Geen paniek. Het hoeft niet groots en meeslepend te zijn. Kleine stapjes, weet je nog? Hier zijn een paar ideeën:

1. Begin klein en haalbaar: Geen druk, wel plezier

Je hoeft niet meteen een marathon te gaan lopen of een compleet orkest te leren bespelen. Begin met iets dat haalbaar is en waar je plezier in hebt. Een Samstone DIY-pakketje is bijvoorbeeld perfect om thuis te ervaren hoe leuk en ontspannend beeldhouwen kan zijn, zonder dat je meteen een hele cursus hoeft te volgen. Of neem een klein schriftje en begin met ‘chaos-schriftjes’: schrijf, teken, krabbel. Het gaat om het begin.

Denk aan activiteiten die je vroeger leuk vond, of iets nieuws dat je altijd al eens hebt willen proberen. Een paar keer per week 20 minuten bezig zijn met iets dat je leuk vindt, is al een enorme winst voor je welzijn.

2. Integreren in je dagelijkse routine: De kracht van gewoonte

Probeer je hobby te integreren in je bestaande routine. In plaats van gedachteloos te scrollen op je telefoon, pak je een kwartiertje je breiwerk, je tekenspullen, of dat kleine stukje speksteen uit je DIY-pakket. Het zijn die kleine, consistente momenten die optellen tot een groot verschil.

Alex en ik zijn ook niet elke dag uren in de tuin. Soms is het even snel onkruid wieden, of wat water geven. Maar die regelmaat, die gewoonte, zorgt ervoor dat het blijft gebeuren en dat we de vruchten ervan plukken.

3. Deel je passie: Vind je tribe

Zoek gelijkgestemden! Of het nu via een online forum is, een lokale club, of een cursus in ons atelier. Het delen van je passie met anderen vergroot niet alleen je plezier, maar zorgt ook voor die belangrijke sociale verbinding.

In het atelier zien we vaak mensen binnenkomen die denken: “Oh, ik ben helemaal niet creatief.” En dan, een paar weken later, bloeien ze helemaal op en zijn ze vol lof over de nieuwe contacten die ze hebben opgedaan. Het is echt prachtig om te zien!

 

Jouw steen, jouw leven is gelijk een lang en vitaal kunstwerk

En dan, dat vleugje beeldhouwen. Want je weet, stenen hebben mijn hart gestolen. Zelfs als je nog nooit een beitel hebt aangeraakt, kun je zoveel leren van de rust en concentratie die het werken met steen je geeft. Het gaat niet alleen om het eindresultaat, maar om het proces, om het voelen, om het laagje voor laagje de vorm te ontdekken die al in de steen zit. Dat is zo’n mooie metafoor voor het leven zelf, vind je niet? Soms moet je wat weghakken om tot de kern te komen, om te ontdekken wat er echt belangrijk is. En dat kan met een grote hamer, maar ook met een klein vijltje. Net als in het leven, soms is een grote verandering nodig, soms zijn het de kleine aanpassingen die het verschil maken.

Beeldhouwen is de ultieme metafoor voor gezond oud worden. Je begint met een ruw, onaangetast blok steen. Dat ben jij, nu. Door te hakken, te vijlen, te schuren, geef je vorm aan wie je bent en wie je wilt worden. Je gebruikt je handen, je geest, je geduld. Soms kom je een lastige plek tegen, een barst, een harde ader. Dat zijn de tegenslagen in het leven. Maar door ermee om te gaan, door creatief te zijn en je aan te passen, ontstaat er iets unieks en moois.

Elke keer dat je een slag zet, bouw je niet alleen aan een kunstwerk, maar ook aan je eigen vitaliteit. Je versterkt je lichaam, je daagt je geest uit, je vindt rust en voldoening, en als je het in een groep doet, bouw je aan sociale verbinding. En het eindresultaat? Niet alleen een prachtig beeld, maar ook een fittere, scherpere en gelukkigere jij, klaar om vol energie de toekomst tegemoet te treden. Zie je wel, jouw hobby is veel meer dan alleen tijdverdrijf, het is een investering in een lang en vitaal leven!

 

Ik hoop dat deze blog je heeft geïnspireerd om je hobby’s niet langer als luxe te zien, maar als een essentieel onderdeel van een gezond en gelukkig leven, nu én later. Soms is het gewoon even dat zetje, die herinnering dat je niet alleen bent in je zoektocht naar een bewuster, creatiever en rustiger leven.